A. Mesopotamia:
Herodoto llamaba a Egipto «un don del Nilo». De la misma manera,
se podría llamar a Mesopotamia un don de los ríos geme¬los, Tigris y Eufrates.
Los dos ríos nacen en las montañas de Armenia, y cuando en la primavera
comienzan a fundirse las nieves, sus aguas se salen
de madre, inundan la llanura y depositan su limo fertilizante Para la
organización de semejante sistema se necesitaba la intervención del rey. Se daba tanta importancia a los canales, que
frecuentemente llevaban el nombre de los monarcas. Hammurabi mandó construir un
canal al que puso esta leyenda: «Hammurabi es una bendición para el pueblo.«La
más antigua de las civilizaciones cuyas huellas encontramos en Babilonia —dice Leonard
W. King—, como las que le sucedieron, fue de
carácter esencialmente agrícola. El territorio babilónico yace en la mitad
inferior del valle del Éufrates y del Tigris,
cubriendo lo que es en realidad el delta de estos dos ríos. En efecto, ha sido
formado por el depósito que sus corrientes han acarreado hasta las aguas del
golfo Pérsico, y su rico suelo aluvial forma un marcado contraste con la mitad
septentrional del valle, a la que los griegos dieron el nombre de Mesopotamia y
Asiría Babilonia fue el más antiguo y opulento de los estados que nacieron en
el país creado por los ríos gemelos. Es indudable
que Babilonia, en sus principios, como Egipto, era un conjunto de pequeños
estados que comprendían una ciudad y los territorios que la circundaban.. El golfo Pérsico penetraba profundamente tierra adentro, casi
150 km más que en nuestros días, y el Eufra¬tes y el Tigris desembocaban por
separado en el mar. Si nos alejamos todavía más en el tiempo, hasta el año 4000
A.J., el país hasta Samaría estaba cubierto por el mar y las aguas cu¬brían los
lugares en donde, más tarde, se levantaron las ciudades de Babilonia y Bagdad.
EGIPTO
Hace unos
5.000 años, nació en el valle del Nilo la civilización más importante del
mundo. Se originó cuando los egipcios comenzaron a establecerse a lo largo de
los márgenes del río Nilo, el cual cada año inundaba las tierras, dejando tras
de sí una capa espesa de limo negro que hacía prosperar los cultivos.Egipto era
un país seguro por estar rodeado de desierto lo que permitía a sus habitantes
tener tiempo libre para desarrollar sus artes y los oficios, la literatura y la
música.
Los
egipcios fueron indudablemente un pueblo adelantado, que junto con desarrollar
un considerable poderío territorial se anticipó a muchas actividades que
conocemos hoy en día como el arte, los cultivos o la astronomía. Desde los
inicios de su historia crearon una sociedad basada en la agricultura,
aprovechando las bondades del río Nilo, que de no existir habría hecho
imposible la existencia humana en ese lugar.
Los
egipcios dividían su territorio en dos partes: el Alto Egipto (el valle) y el
Bajo Egipto (el delta). Por eso, los dos símbolos de Egipto son el loto, que
representa el valle del río, y el papiro, que representa las tierras pantanosas
del delta. Y así, el soberano era llamado “Señor de las Dos Tierras”.
LA
SOCIEDAD
La
sociedad egipcia estaba estructurada teniendo como cabeza central al faraón,
dueño de las tierras y de influencia absoluta sobre sus súbditos. Este tipo de
gobierno se denomina monarquía absoluta.
Bajo el
faraón se situaban cinco clases sociales muy bien diferenciadas, que
permanecieron prácticamente inalteradas, debido a que los hijos por lo general
ejecutaban las mismas tareas que sus padres. La rígida división de clases
egipcia obedecía, también, a la necesidad de organizar y controlar, hasta en
sus más mínimos detalles, la vida de los súbditos de un imperio tan vasto como
el egipcio.
Faraón
Sacerdotes y nobles Funcionarios y escribas Comerciantes y artesanos Campesinos
Esclavos
RELIGIÓN:
Los egipcios adoraban a un gran número de dioses, politeístas, siendo unos más
importantes que otros
LAS
MOMIAS: Quizás lo más llamativo del Antiguo Egipto, para las culturas posteriores,
aparte de las pirámides y los misteriosos saberes, sea sus momias.
Todo parece indicar un desmedido culto a la muerte, al más allá, a la oscuridad
del templo y la tumba; sin embargo, tanto los escritos como el arte nos indican
lo contrario.
LAS PIRÁMIDES: Las pirámides de Egipto, construidas hace más de 4000 años, son
la única de las maravillas antiguas que se conserva hoy en día.
